Veľká Studená dolina patrí k najväčším dolinám nachádzajúcich na južnej strane Vysokých Tatier. V dolnej časti je lesnatá a mierne stúpa, stredná a horná časť sa prahovite dvíha a je veľmi rozľahlá. Od juhu ju ohraničuje masív Slavkovského štítu a jeho rázsocha, v uzávere potom hlavný hrebeň od Východnej Vysokej po Širokú vežu a od severu Prostredný hrebeň.
Turistický význam doliny tkvie vo vysokohorských priechodoch Priečne sedlo (2352 m. n. m.) z Malej Studenej doliny a Prielom (2288 m. n. m.) do Litvorovej doliny. S Malou Studenou dolinou sa jej ústie stretá na Starolesnianskej poľane a odtiaľ už nesie názov Studená dolina.
Dolina má niekoľko prahov, výrazné sú tri a tie ukrývajú najväčší počet ples v tatranských dolinách - 22 . Dolina je turisticky sprístupnená od roku 1863, jej prvými návštevníkmi boli zrejme pastieri a pytliaci. Dnes však turisticky prekvitá. Ročne ju navštívi niekoľko tisíc turistov, ktorí môžu využívať aj ubytovanie na Rainerovej a Zbojníckej chate. Snáď každý turista, ktorý trávi dovolenku vo Vysokých Tatrách by určite mal navštíviť Veľkú Studenú dolinu. Jej krása niektorým doslova berie dych.
