Mestské divadlo v Žiline prešlo dlhým vývojom. V roku 1950 vzniklo v meste prvé profesionálne činoherné zájazdové divadlo – Krajové divadlo pracujúcich (1950-1956), ktoré sa do Žiliny presťahovalo z neďalekej Považskej Bystrice. Toto divadlo však bolo roku 1966 zrušené. Na dlhú dobu tak divadelná scéna v meste chátrala.
Súčasné Mestské divadlo Žilina zriadil v roku 1992 mestský magistrát a obnovil tak po prestávke fungovanie stálej divadelnej scény v meste. Ide o najmladšie profesionálne divadlo na Slovensku. V roku 1996 bolo k Mestského divadlu Žilina pričlenené aj Divadlo pre deti a mládež Maják, ktoré dovtedy patrilo žilinskému PKO.
Mestské divadlo Žilina sídli v historickom centre mesta neďaleko Burianovej veže. Budovu divadla postavili počas druhej svetovej vojny a nesie znaky talianskeho neoklasicizmu. Jej autorom je významný slovenský architekt Emil Beluš. V rokoch 1999 - 2003 v budove Mestského divadla prebiehala rozsiahla rekonštrukcia.
Mestské divadlo Žilina však nie je jediným kultúrnym stánkom v meste. Návštevníci však môžu spoznávať aj jej pamiatky. Zaujímavé je najmä historické centrum. Turisti však ocenia najmä okolie Žiliny, ktorá je obklopená Súľovskými skalami, Národným parkom Malá Fatra a Javorníkmi. S ubytovaním by dovolenkári nemali mať problém, mesto má bohatú ubytovaciu kapacitu, v okolí je možné tiež si prenajať chatu.
