Stredoslovenské múzeum v Banskej Bystrici bolo založené mešťanmi v roku 1889 a je tak najstaršou kultúrnou inštitúciou v meste. Prvá múzejná expozícia bola sprístupnená už v roku 1909. Stredoslovenské múzeum sa vo svojej zbierkotvornej činnosti zameriava najmä na strednú a južnú časť stredoslovenského regiónu.
Vďaka cieľavedomému výskumu a zberu sa od 50. rokov obohatili zbierkové fondy Stredoslovenského múzea z oblasti archeológie o predmety zo slovanského osídlenia Zvolenskej kotliny, z histórie, národopisu a numizmatiky (hromadné nálezy mincí z Banskej Bystrice, Hrkoviec, Môlče a ďalších lokalít), ale aj prírodovedné zbierky. V zbierkových fondoch múzea sú cenné najmä kolekcie cechov a remesiel z Banskej Bystrice a okolia, militárií, medených a cínových výrobkov a habánskej keramiky.
Múzeum v súčasnosti spravuje 38 427 zbierok. Vo dvoch expozíciách je vystavených 4 404 kusov zbierkových predmetov.
Expozície Stredoslovenského múzea sú umiestnené v Thursovom dome, v Matejovom dome, ktorý je súčasťou mestského hradu a stála prírodovedná expozícia múzea sa nachádza v Tihányiovskom kaštieli v Banskej Bystrici, časť Radvaň.
Stredoslovenské múzeum v Banskej Bystrici nie je jedinou kultúrnou inštitúciou v meste. Turisti môžu navštíviť aj Štátnu operu, niekoľko menších divadelných scén, ako aj známe Múzeum SNP. Banská Bystrica a jej okolie sú navyše ideálne na pokojnú, ako aj aktívnu dovolenku. Len pár kilometrov od mesta sa nachádzajú kúpele Sliač a Kováčová, ktoré poskytujú ubytovanie spojené s kúpeľnými možnosťami. Oblasť ponúka mnoho možností na výlety, nachádza sa tu veľa zaujímavostí: atraktívne sú aj hrady vo Zvolene, banícka osada Špania dolina alebo Harmanecká jaskyňa.
