Krištof Kolumbus označil Martinik za najkrajšiu krajinu sveta, potom ako sa vylodil na jeho brehoch v roku (1502). A nebol ďaleko od pravdy. Hornatý ostrov bol v tých časoch domovom karibských indiánov a Arawakov a čoskoro sa stal centrom záujmu francúzskej i britskej monarchie.
V súčasnosti je hlavným zdrojom príjmov ostrova čulý turistický ruch a pestovanie poľnohospodárskych plodín ako cukrová trstina a banány či výroba cukru, rumu a konzervovaného ovocia.