Všetky ostrovy Kiribati sú atoly (ostrovy v tvare prsteňa s centrálnou lagúnou) až na ostrov Banaba (Gilbertove ostrovy), ktorý je celistvou vápencovou pevninou. 21 z celkového počtu 33 ostrovov Kiribati je obývaných. Väčšina populácie sa sústreďuje na Gilbertových ostrovoch.
Hlavné mesto Bairiki sa nachádza na ostrovčeku Tarawa a zastrešuje administratívu republiky.
Kiritimati (Vianočný ostrov) patrí do súostrovia Line a svojou rozlohou (609 km2) predstavuje najväčší atol na svete.
Ostrov Abemama pamätá kapitána Davisa (1892) i známeho škótskeho novelistu R. L. Stevensona, ktorý tu žil v roku 1889.
Najzelenší ostrov Butaritari bol známy vďaka umeniu „binekua“ (schopnosť tamojších osadníkov privolať veľryby k pobrežiu).
