Mestské pamätihodnosti sú koncentrované v dvoch hlavných oblastiach, v mestskom centre a v prístave. Historické centrum bolo dva krát v plameňoch. Prvýkrát v r. 1842 a po druhý raz v dôsledku bombardovania v r. 1943. Preto je moderným mestom, v ktorom sa nachádza iba niekoľko „prežitých“ kostolov a starobylých domov s neoklasickými fasádami.
Najatraktívnejšia je časť mestského jadra okolo jazera Alster, a z neho najmä časť Aussenalster. Druhým strediskom tunajších pamiatok je prístav a priľahlý „červený“ obvod St Pauli s jeho neslávnou ulicou Reeperbahn.
Okružná jazda mestom začína na stanici Hauptbannhof (hlavná stanica), ktorá umožní návštevníkovi vytvoriť si celkový dojem o meste. Medzi pamätihodnosti mesta, ktoré sa rozprestierajú pozdĺž Arts Mile (lokácie najdôležitejších múzeí a galérii), patrí barokový Kostol sv. Michala, Radnica s osobitou zelenou strechou, elegantná štvrť Hanseviertel, Alster Arcades a jazero Alster, ktoré je najväčším jazerom ležiacim v európskom meste.
Medzi ďalšie zaujímavé objekty patrí kupolovitá Hamburgská galéria umenia (Kunsthalle), Historické múzeum, Remeselné múzeum a Altonear múzeum.
V Hamburgu sa nachádza množstvo divadiel, vrátane Hamburskej štátnej opery; Nemeckej starej opery, John Neumeierov huamburgský balet; Nemecké divadlo a Ohnsorgtheater, v ktorom sa hrá s juhonemeckým dialektom (plattdeutsch).
Prístav je druhý najväčší v Európe, návštevníkom umožňuje plavby na lodiach, návštevu lodných múzeí ako napríklad Speicherstadt warehouse múzeum a vychutnávanie nádherných farieb prístavu. Štvrť St Pauli nie je závislá na prostitúcii, značná časť štvrte sa transformovala na oblasť nočnej zábavy s divadlami a zábavnými podnikmi.
