422 – podľa legendy Benátky založili rímski utečenci.
5. stor. – na neobývané ostrovy sa uchýlili obyvatelia okolitých pevninských miest pred nájazdmi barbarov, ktorí tu založili niekoľko osád.
697 – osady sa spojili do Benátskeho námorného zväzku na čele s dóžom.
775-776 – v meste sa zriadilo sídlo Helibolis.8. stor. – dóžu menuje zhromaždenie ľudu. Benátky sa tak vymanili spod vplyvu Byzancie a stávajú sa nezávislou republikou, čo je prvý krok k ich politickému a hospodárskemu vzostupu.
829 – previezli sa relikvie evanjelistu sv. Marka, ktoré boli ulúpené v Alexandrii. Odvtedy je tento svätec patrónom republiky a bdie nad jej ďalším rozkvetom.
10.-11. stor. – Benátky zaznamenali prudký hospodársky rast, ktorý bol spojený s ich územnou expanziou. Najskôr obsadili ostrovy v Jadranskom mori a pobrežie Dalmácie.
1204 - Benátčania v známej IV. krížovej výprave dobyli Konštantínopol. Získali oporné body na Peloponéze, ďalšie územia na Balkáne a prakticky všetky ostrovy východného Stredomoria.
Do Benátok sa dostala aj bohatá korisť, ktorú uložili v pokladnici chrámu sv. Marka. Súčasťou vojnového „lupu“ boli aj bronzové pozlátené kone zo štvorzáprahu, umiestneného pôvodne v konštantínopolskom hippodrome (dnes sú v pokladnici chrámu, na priečelí chrámu sv. Marka sú len kópie).
1381 – skončili sa dlhodobé spory s Janovom, nebezpečným obchodným súperom, a to veľkolepým víťazstvom benátskych lodí pri Chioggie.
15. stor. – benátska republika je na vrchole svojej moci. Výboje sústredila na taliansku pevninu. V tomto období bolo v meste postavených mnoho prekrásnych stavieb v štýle jedinečnej benátskej gotiky a vzniklo veľa hodnotných umeleckých diel.
S prenikaním Turkov od východu, objavením Ameriky a nových námorných ciest do Orientu Benátky strácajú svoje výsadné postavenie a začínajú upadať. Snaha udržať si rozsiahle územie odčerpávala množstvo síl v častých vojnových konfliktoch.
1700-1800 – Benátky sa stali najelegantnejším mestom v Európe poznačené majstrovským umením, architektúrou a literatúrou.
12. máj 1797 – Benátky dobyl Napoleon a prišli o samostatnosť zmluvou podpísanou v Campo Formio, stali sa súčasťou rôznych štátnych celkov. Francúzski dobyvatelia ukončili ich najfascinujúcejšie storočie.
18. január 1798 – kontrolovalo mesto Rakúsko.
1866 – mesto sa pripojilo k Talianskemu kráľovstvu.