Pravdepodobne prvými obyvateľmi na území dnešného mesta Pretórie boli usadlíci hovoriaci jazykom Nguni, ktorý bol neskôr známy pod názvom Ndebele (odvodený od slova Sotho – uprchlíci).
1832 - Neskôr do oblasti Pretórie prišla ďalšia skupina utečencov vedená Mzilikazi, ktorí boli donútení opustiť svoju rodnú dedinku po vpáde Zuluových oddielov.
1852 - Andries Pretorius vyjednal tzv. Sand River Convention, v ktorej Briti potvrdili nezávislosť regiónu Transvaal.
1855 – Pretóriu založil Marthinus Pretorius, vodca Voortrekkers, ktoré mesto pomenoval po svojom otcovi Andriesovi Pretoriusovi. Starí Pretórijčania sa stali hrdinami po víťaznom boji nad Zulusom v slávnej bitke pri Krvavej rieke.
1. máj. 1860 – Pretória sa stala hlavným mestom Juhoafrickej republiky (ZAR).
December 1880- marec 1881 – počas prvej búrskej vojny bolo mesto obliehané republikánskymi jednotkami.
3. august 1881- bol podpísaný mier v Pretórii.
1899 – 1902 – druhá búrska vojna spôsobila zánik Juhoafrickej republiky, čím nastala britská hegemónia v Južnej Afrike. Počas vojny bol Winston Churchill väznený v škole Staats Model School v Pretórií, avšak utiekol do Mozambiku.
5. júna 1900 - mesto porobili britské oddiely pod vedením Fredericka Sleigh Robertsa.
31. máj 1902 – ozbrojený konflikt skončil podpísaním mierovej zmluvy v Pretórii.
1910 – búrska republika ZAR a slobodný štát Orange sa zjednotili do Cape Colony a Natal Colony, čím vznikla Únia Južnej Afriky. Pretória sa stala administratívnym hlavným mestom celej Južnej Afriky, pričom parlament ostal v Kapskom meste.
1860 – 1994 - Pretória bola hlavným mestom provincie Transvaal.
14. október 1931 - Pretória získala oficiálne štatút mesta.
1961 – po vzniku štátu Južná Afrika Pretória ostala administratívnym hlavným mestom.
2000 – po vytvorení nového komunálneho usporiadania v JAR bol pridelený metropolitnej komunálnej oblasti názov Tshwane, ktorý zahŕňal Pretóriu a okolité mestá.
Pretória mala negatívny obraz ako hlavné mesto apartheidu v Južnej Afrike. Jej politická reputácia sa vylepšila inaugurovaním Nelsona Mandelu, ktorý sa stal prvým čiernym prezidentom.
Pretože názov Pretória stále vyvoláva negatívne asociácie medzi farebnými obyvateľmi Južnej Afriky, bola premenovaná na Tshwane. Táto navrhnutá zmena je kontroverzná pre mnohých obyvateľov v meste, najmä pre africkú komunitu.
