Petrohrad sa podobne ako Benátky rozkladá na ostrovoch, pričom sa tiahne od ostrovov Jelagin a Kamenij na severe, pokračuje pozdĺž rieky Nevy k palácu Embankment a ďalej na juh po labyrinte vodných ciest k rieke Fontanka.
K vznešenému výzoru Petrohradu prispievajú architektonické skvosty, široké a rovné ulice, priestranné námestia, sady a parky, rieky, množstvo kanálov, mosty, ozdobné ploty, monumentálne a dekoratívne sochy.
Mesto sa pýši elegantnými palácmi a nádhernými kostolmi. Medzi najväčšie mestské pamätihodnosti sa radí okrem iného Petropavlovská pevnosť, Lavra Alexandra Nevského, Inštitút Smoľnyj, Palácové námestie, Zimný palác, Nevský prospekt,Vasilievský ostrov s budovou Burzy, námestie Dekabristov s pamätníkom Petra I., Ostrovského námestie.
Pri paláci Embankment sa nachádza Ermitáž, Petra Veľkého pripomína bronzová socha na koni, ktorá pozerá ponad Nevu k Petropavlovskej pevnosti. Za sochou jazdca je situovaný úžasný zlatý dóm katedrály Sv. Isaaca.
V blízkosti ulice Nevsky prospekt sa nachádza Kostol preliatej krvi, Ruské múzeum a Kazanská katedrála. Pri Gribojedovom kanáli v r. 1866 napísal Dostojevski Zločin a Trest.
Od obchodnej triedy Nevsky prospekt vedú všetky cesty cez Gostini dvor k rieke Fontanka. Na Nevskom prospekte, hlavnej dopravnej tepne, sú zastúpené architektonické štýly troch storočí, od klasického, cez barokové po modernu, čím sa vytvorila jedna z najkrajších ulíc na svete.
V rokoch 1950 – 1980 boli postavené nové obytné štvrte, administratívne budovy, memoriálny komplex Piskarevský cintorín (1960). Historické jadro mesta je zaradené do zoznamu Svetového kultúrneho dedičstva UNESCO.
Najdlhší most - most Alexandra Nevského cez Nevu má celkovú dĺžku 909 m, najširší je Modrý most cez rieku Mojka - 99,5 m.
